Huitre du Médoc : culture et affinage de l'huitre dans les marais médocains

Les huitres du médoc

Après près de 20 ans de trêve, le plus célèbre des mollusques à coquille de la famille des ostreidae1 refait son apparition des les marais du médoc, au nord de la presqu'île.

Nous parlons bien entendu du retour tant attendu de l'huître en Médoc. Écarté depuis la fin des années 90, suite à la présente importante de cadmium2 dans les eaux de l'estuaire, l'affinage de l'huître dans les marais salants médocains est de nouveau autorisé. Cette autorisation signe donc le retour officiel de l'ostréiculture sur la presqu'île.

Une huître labélisée "Médoc"

L'affinage est en Médoc une veille histoire. Les plus anciennes traces de la présente du mollusque dans nos marais remontent à l'époque gallo-romaine. Gageons que le travail des ostréiculteurs médocains passionnés fera de l'année 2015 le point de départ d'une ère nouvelle, le renouveau d'une huître labélisée, fière de ses origines médocaines.

De nos jours, peu nombreux sont les Médocains à connaître l'histoire de l'huître sur le territoire. Certains se rappellent le commerce florissant du coquillage, qui occupait à l'époque plus de 1000 familles médocaines entre la culture, l'élevage et l'affinage. Longtemps, les petits ports de l'estuaire (Saint-Vivien, Talais, Soulac...) ont dédié leur activité au commerce de l'huître.

C'est en 1968 que s'amorce la fin de l'élevage de l'huître dans les marais.

Un produit toxique présent dans l'eau affecte l'organisme fragile de l'huître. Dans les années 70, à plusieurs reprises, des tentatives variées pour sauver l'activité (comme l'importation d'huîtres d'origine japonaise) resteront infructueuses. Le cadmium, présent en trop grande quantité, sonnera la fin du règne de l'huître médocaine en 1996 après une analyse déclassant les eaux des marais en catégorie D.

Il faudra attendre 2014, fin d'un long combat et d'une série d'analyses menées par la Communuaté des communes, le Conseil régional, l'Europe et des professionnels de la conchyliculture3, pour que les eaux soient de nouveau jugées aptes à accueillir la culture de l'huître. Nous y voilà, le retour du mollusque dans nos marais est maintenant une réalité.

Depuis le mois de septembre 2014, les ostréiculteurs du médoc sont à pied d'oeuvre pour reprendre fièrement cette activité ancestrale, source d'un nouveau vecteur économique dont la presqu'ile du Médoc a considérablement besoin.






Ostreidae1 : La famille des ostreidae regroupe un grand nombre de mollusques. C'est à cette famille qu'appartient la quasi-totalité des espèces d'huîtres comestibles.

Cadmium2 : Élément chimique et écotoxique responsable de traces de métaux lourds, présent dans les eaux de l'estuaire de la Gironde à la fin des années 90.

Conchyliculture3 : C'est l'élevage des mollusques (qui regroupe pratiquement tous les coquillages). Ce métier est divisé en plusieurs familles en fonction du coquillage élevé, dont l'ostréiculture qui désigne l'élevage des huîtres